Daniele Santarelli’nin göreve getirildiği ilk sezon olan 2023 yazında A Millilerimiz; Milletler Ligi (VNL) ve Avrupa’da ilk şampiyonluklarını kazandı aynı zamanda “Dünya kupası” adıyla oynanan olimpiyat elemelerinde yaptığı 7 karşılaşmayı kazanarak namağlup olarak bitirdi ve kupayı da müzesine getirdi. Bu nedenle 2023 yazı, millilerimiz için altın yaz olarak anılmaya başlandı.
Bu yaz da VNL’yi 2.kez kazanma başarısını gösteren Sultanların yeni hedefi de evimizde oynamanın avantajıyla son şampiyon olarak başladığı Avrupa şampiyonasında hem unvanını korumak hem de Avrupa’nın bir numarası olduğu için direkt 2028 Los Angeles Olimpiyatlarına katılma hakkı elde edeceği gibi 2026 yazı da ülkemize kazandırdıkları başarılarıyla ikinci “altın yaz” olarak anılacak
Avrupa şampiyonalarının bir özelliği de 2003 yılındaki ülkemizde yapılan organizasyonda ay-yıldızlılarımızın elde ettiği Avrupa ikinciliği hem ilk önemli uluslararası başarı olmasının yanı sıra bu tarihten itibaren "Filenin Sultanları" adıyla anılmaya başlanmasıydı. Bu unvan, o yıl karşılaşmaları anlatan TRT Spikerleri tarafından takımın maçlarda gösterdiği efsanevi performans sonrasında verildi.
4 ülkenin ev sahipliği yaptığı kupada, rakiplerimizle yapacağımız maçlar kolaydan zora doğru bir fikstürle sıralanması, millilerimiz için “ilk maç zordur” handikabını rahat geçerek maç ritmini yakalamaları açısından ve yukarıda sıralamaya çalıştığımız nedenlerden dolayıdır ki Daniele Santarelli, uzun yıllar sonra Avrupa şampiyonasına katılma başarısını gösteren Letonya karşısına işi sıkı tutarak başladı.
Gerçekte Letonya, oyucu kalitesi ve de güç olarak sultanlarımızın yanına bile yaklaşamazdı. Liberoda sakatlığı bulunan Gizem Örge’nin yerine Eylül Akarçeşme Yatgın ile başladık… İlk Avrupa şampiyonasına çıkan genç oyuncumuz başlarda biraz zorlanmasına rağmen başantrenörün de ikaz ve yardımlarıyla heyecanını yendi. Bir de ekibin savunma bakanı unvanlı Gizem’in yerini doldurmak o kadar da kolay değil, tecrübe kazanması lazım. Maçta sayı makinemiz Vargas’a da fazla yük bindirmemize rağmen yine de 19 sayı attı. Orta oyuncularımız Zehra Güneş ile Jack-Kısal, 10’ar sayı ile ona katkı sağladılar… Nitekim Sultanlar, 3 sete de çok rahat bir şekilde kendilerini zorlamaya bile gerek görmeden iyi bir antrenman niteliğinde çıktılar, rakiplerini kendilerine yaklaştırmadan maçı da 25/17, 25/16 ve 25/16’lık set sayılarıyla 3-0 kazanmasını da bildiler.
Maçın bize verdiği izlenim de başlıkta da belirttiğimiz gibi Letonya, Sultanlara çok hafif geldi.
